2/15 марта 1917 года Император Всероссийский Николай Второй отрёкся от престола - в ходе того, что позже было названо Февральской революцией. Ну, история и сейчас ещё не вполне ясная. Факт отречения многими монархистами оспаривается. Но, если вкратце, воспользовавшись объективно вспыхнувшими беспорядками в Петрограде, группа заговорщиков из числа военной и политической верхушки решилась на переворот - всего лишь дворцовый переворот, да...
Поезд императора был заблокирован на станции Дно, Николая долго пугали масштабом разгорающихся беспорядков - и таки убедили. Ну, такова официальная версия, против которой сам бывший монарх в дальнейшем по тем или иным причинам не возражал. Есть даже подозрения, что беспорядки в столице были отчасти целенаправленно спровоцированы заговорщиками - их поджимало время: на апрель уже назначили общее (всех стран Антанты) наступление против Германии, и оно, исходя из тогдашних раскладов, практически наверняка стало бы последним - Германия продержалась ещё полтора года в значительной степени из-за резкого ослабления России вследствие революции, а в начале 17-го её положение было критическим. После этого Николая чествовали бы как победителя, ситуация в стране по мере демобилизации начала бы улучшаться - и момент оказался бы упущен. Так что - вариантов не оставалось.
Вроде как по предварительным планам предполагалось отречение Николая в пользу сына при регенте Михаиле Александровиче (брате царя). Но император в последний момент отрёкся напрямую в пользу Михаила: по тем временам шансов на хоть сколько-то длительную жизнь у больного гемофилией цесаревича было мало, а раз так - какая разница, сразу Михаил официально получит престол или чуть позже? Но Михаил не решился принять на себя власть...
Так что, в конечном счёте, такое изменение в плане и стало одной из непосредственных причин падения монархии. В самом деле: окажись Михаил в роли всего лишь регента, максимум, что он смог бы сделать - отказаться от этого поста. И тогда вместо него пришёл бы Николай Николаевич или ещё кто-то - возможно, даже целый регентский совет. Но лишить власти цесаревича законных путей не оставалось - по молодости лет он не мог бы даже отречься. Однако Михаил, получив от брата престол, смог лёгким движением руки упразднить по факту монархию как таковую. Ну, то есть он, конечно, не так чтобы прямо отказался от трона, а просто сказал, что готов стать императором только по решению Учредительного Собрания. Но до него оставалось ещё много времени, за которое обстановка в стране поменялась радикально. Да-да, как гласит старая монархическая мудрость, главная задача правителя - не дать подданным возможности догадаться, что они могут обойтись и без тебя...
В общем-то, конечно, в нормальных условиях даже крупный мятеж в столице вовсе не означал общегосударственной революции. В конце концов, Парижская Коммуна продержалась недолго - а там ситуация была похожая. Но... уж слишком плохо относились к царю в этот период. Авторитет власти упал ниже плинтуса ещё с 1915 года. Ключевую роль сыграл "снарядный голод" в армии, спровоцировавший "великое отступление". Как и остальные военные ведомства всех участников Первой Мировой, русское тоже недооценило продолжительность боевых действий. Не то, чтобы промышленность России не могла произвести нужное количество вооружения - 1916-й показал, что это было ей по силам. Но... засилье олигархов от ВПК, пытавшихся содрать с правительства как можно более высокую цену за свою продукцию, привело к катастрофе:
Голые руки, о Боже!
Многое можно прощать.
Многое... Но - не всё же?!.
Если бы не "снарядный голод", "великое отступление" 1915 года обернулось бы всего лишь "великой обороной". Основные завоевания 1914-го удалось бы удержать. А тогда в следующем, 1916 году, для младших союзников Второго Рейха всё было бы кончено. Турция и Австро-Венгрия, не говоря уже про Болгарию, были бы выбиты из войны, и русские войска вышли бы к границам Германии. В такой ситуации - полного окружения и натиска со всех сторон - даже Империя Бисмарка бы долго не продержалась. И едва ли всё закончилось бы революцией и сменой режима: практически наверняка фронты бы просто рухнули, и Германия оказалась бы оккупирована - до того, как успела бы капитулировать...
В этом случае Россия вступила бы в послевоенную эпоху в качестве основного победителя - ведь её усилиями были бы разгромлены 3 противника Антанты из 4-х, да и сама Германия наполовину как минимум тоже. Тут уже можно было бы требовать с позиции силы от союзников выполнения всех предварительных договорённостей о послевоенном мироустройстве, требовать репараций-контрибуций с Германии - в форме промышленного оборудования, так нужного для индустриализации...
Но - не срослось. Вот, собственно, потому военный заговор и созрел. Вот только заговорщики перегнули палку: в государстве практически всё держалось на фигуре монарха, и его исчезновение в столь критический момент разрушило государство. А новым властям и сама война с Германией оказалась не очень интересна. И план индустриализации они потом разработали свой.
Правда, по состоянию на начало 1917-го Россия, в общем и целом России уже явно не светило выполнение предварительных договорёостей с союзниками, и по сути она продолжала воевать уже за чужие интересы. Соответственно, выйдя из такого конфликта, Россия ничего и не теряла...